Astrónomos
descobriram um planeta idêntico a Júpiter a orbitrar à volta de uma
estrela idêntica ao Sol.
O que pode indiciar a presença de um sistema
planetário idêntico ao Sistema Solar. E uma 'Terra' gémea.
A
descoberta deste 'planeta gémeo' de Júpiter "é um marco importante",
uma vez que pode indiciar a presença de um sistema planetário idêntico
ao Sistema Solar, assinala em comunicado o Observatório Europeu do Sul
(OES).
Segundo o OES, organização da qual Portugal faz parte, a
estrela em questão, a HIP 11915, tem aproximadamente a mesma idade, bem
como composição semelhante à do Sol, o que "sugere que possam existir
planetas rochosos" como a Terra, "em órbitas mais próximas da estrela".
A
nota lembra que, "de acordo com as teorias mais recentes, a arquitetura
do Sistema Solar, tão propícia ao desenvolvimento de vida, foi possível
graças à presença de Júpiter", o planeta mais exterior, e "da sua
influência gravitacional no Sistema Solar durante a fase da sua
formação".
O planeta extrassolar agora descoberto é, entre outros
candidatos, o mais parecido com Júpiter, um gigante gasoso, devido à sua
massa, à distância que orbita a sua estrela e à posição que ocupa no
seu sistema planetário, que é "quase exatamente" a mesma que Júpiter tem
no Sistema Solar. Pela sua composição, a HIP 11915 é considerada como
'estrela gémea' do Sol.
Para a investigação, a equipa de
astrónomos liderada por Jorge Melendez, da Universidade de São Paulo, no
Brasil, usou imagens captadas pelo instrumento HARPS do telescópio do
OES do Observatório de La Silla, no Chile, vocacionado para "caçar"
exoplanetas.
O planeta foi detetado medindo-se "o ligeiro movimento que induz na sua estrela hospedeira enquanto a orbita".
O estudo será publicado na revista Astronomy and Astrophysics.
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