Uma equipa internacional de astrónomos
anunciou hoje a descoberta de um planeta iluminado por quatro sóis, no que é o
primeiro sistema estelar deste tipo observado até hoje, noticia a AFP.
Este sistema planetário circumbinário duplo foi descoberto por dois
astrónomos amadores dos EUA, Kian Jek e Robert Gagliano.
Astrónomos profissionais norte-americanos e britânicos efetuaram depois
observações e medidas com os telescópios Keck situados no monte Mauna Kea, no
Havai.
"Os planetas circumbinários representam o que há de mais extremo na formação
planetária", realçou Meg Schwamb, um investigador da Universidade de Yale, no
Estado do Connecticut, principal autor da pesquisa, apresentada na conferência
anual da Divisão de Paleontologia da Sociedade Americana de Astronomia, reunida
em Reno, no Estado do Nevada.
"A descoberta de tais sistemas satelitários força-nos a repensar como estes
planetas se podem formar e evoluir em tais ambientes", acrescentou, em
comunicado.
A descoberta foi colocada em linha no sítio da internet arXiv.org e submetida
para publicação ao "Astrophysical Journal".
O PH1, um planeta gasoso gigante da mesma dimensão de Neptuno, representando
cerca de seis vezes a da Terra, desloca-se em torno das duas primeiras estrelas,
cuja massa respetiva é equivalente a 1,5 e 0,41 vezes a do Sol da Terra, em 138
dias.
As outras duas estrelas evoluem em torno deste sistema planetário a uma
distância equivalente a mil vezes a da Terra ao Sol.
O sítio Planethunters.org foi criado em 2010 para encorajar os astrónomos
amadores a identificar exoplanetas - planetas situados fora do nosso sistema
solar -- com a informação obtida com o telescópio espacial norte-americano
Kepler.
Este telescópio, lançado em março de 2009, tem por objetivo procurar
exoplanetas similares à Terra em órbita em torno de outras estrelas.
Graciosa Silva, aqui
