SÍMBOLO NACIONAL DESPREZADO EM OLIVEIRA DO BAIRRO

Agora que o sobreiro foi elevado a símbolo nacional, interessa recordar o que, há mais de meio ano aqui ficou dito sobre o velho sobreiro plantado no espaço verde da entrada poente da cidade de Oliveira do Bairro, ainda há pouco tempo viçoso e verdejante e que agora se encontra completamente seco e mirrado pelo excesso de água resultante da rega da relva, e que agora tem como única serventia, servir de pouso a meia dúzia de lâmpadas por altura da colocação da iluminação natalícia.

Importa recordar que em Oliveira do Bairro, esta espécie protegida tem a motosserra como fiel amiga: basta recordar o abate dos espécimes desta natureza outrora existentes em frente à Papelaria Saimeiro, e que da noite para o dia desaparecerem sem que alguma explicação haja sido dada à população, por parte de quem determinou tal prática.

Recorde-se que o sobreiro já é considerado espécie protegida pela legislação portuguesa desde 2001. No entanto, esta classificação não tem sido suficiente para impedir a regressão da árvore em Portugal, sendo de lamentar que o próprio Estado não seja zeloso no cumprimento do Decreto-lei n.º 169/2001, que foi criado, precisamente, para proteger o sobreiro.

O sobreiro, árvore mediterrânica com mais de 60 milhões de anos, ocupa uma área de cerca de 737 mil hectares (Inventário Florestal Nacional/ 2006) dos mais de 3,45 milhões de hectares de floresta em Portugal.

Esta árvore, de nome científico Quercus suber Linnaeus, distingue-se dos carvalhos por ter o seu tronco revestido com cortiça, uma matéria-prima essencial na economia nacional. O sobreiro é responsável por 10% das exportações nacionais. Portugal produz perto de 200 mil toneladas de cortiça por ano - mais de 50% do total mundial.

Além da relevância económica, o sobreiro é um elemento importante do montado (ecossistema assente em floresta, biodiversidade, animais, hortícolas, multi-actividade), que marca a paisagem alentejana e é agora candidato a Património Mundial da UNESCO.