Raju, um elefante de 50 anos, esteve durante toda a vida preso em cativeiro, amarrado a correntes e a ser mal-tratado pelos proprietários, na Índia. No dia em que foi libertado, Raju chorou de emoção.
Assim que um tribunal local deu ordem judicial para o resgate do animal, uma equipa de dez veterinários e especialistas em vida selvagem, de Palmers Green, Londres, juntou a 20 funcionários de um organismo indiano, para, com a ajuda de dois polícias, resgatar, na sexta-feira passada, Raju.
A missão de salvamento ocorreu durante a noite para evitar a exposição ao calor intenso da região de Uttar Pradesh. O elefante deu os primeiros passos da liberdade no dia em que se assinalou a independência dos EUA, deixando a equipa emocionada.
"Raju estava acorrentado 24 horas por dia, um ato de crueldade intolerável. Ficamos todos supreendidos ao ver as lágrimas correr pelo rosto durante o resgate", contou Pooja Binepal, da Wildlife SOS-UK.
Uma vez salvo, o elefante foi sedado e levado num camião para o Centro de Cuidados e Conservação de Elefantes em Mathuram, cidade indiana, a 560Km do local.
Já no centro, alimentaram o mamífero com fruta, pão e água. O animal estava tão esfomeado que comia plástico e papel para se alimentar. O processo para retirar as algemas foi meticuloso e demorado devido às dores que provocavam ao elefante.
"Os picos das correntes estavam a cortar a carne. Cada vez que ele se mexia, as feridas pioravam. A única coisa que ele conhecia, era dor e brutalidade"
Quando estiver recuperado, Raju vai-se juntar a mais dois elefantes, também vitímas de violência.
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