Investigámos o que se come pelos quatro cantos do mundo e descobrimos pratos coloridos, exuberantes ou simplesmente estranhos.
As colunas que se seguem são tanto informativas como úteis - porque na era da internet qualquer um se pode atrever a fazer uma bela pavlova ou um glögg dos deuses.
Mas se a coragem lhe faltar ou se acredita que a tradição é para cumprir, não se preocupe. Três chefes portugueses ensinam-lhe a dar um toque gourmet à ceia natalícia
Argentina
Por terras argentinas, el asado é o prato natalício. Várias carnes essencialmente de vaca e respectivas entranhas são postas no grelhador, onde cozinham de duas a três horas. As carnes fazem-se acompanhar de saladas. A mais típica é uma mistura de batata, ovo e maionese mas também se fazem as saladas mais comuns: de alface, tomate e cebola.
Austrália
Como o Natal na Austrália coincide com o início do Verão, os pratos preferem-se frios. Apesar de o peru recheado com puré de batata ser o prato mais comum, também se comem frutos do mar ou saladas. Para sobremesa, a pavlova costuma ser o doce eleito. Uma tarte com base de merengue, barrada com creme e coberta por fruta fresca - yumi.
Brasil
Toda a gente sabe que o Natal no Brasil é bem bom: com muito sol e calor. Quanto à comida, essa é saborosa e fresca. No prato principal estão assados de todos os tipos como leitão ou frango. O mais comum é o frango recheado com farofa. Quanto aos doces, o panettone italiano é o favorito, além de existir sempre uma variedade alargada de fruta.
Cabo Verde
Djagacida é o prato que normalmente está na mesa dos cabo-verdianos em épocas festivas. Durante os festejos natalícios, na Ilha do Fogo casa sim-casa sim há Djagacida na mesa. Consiste numa mistela de arroz, feijão, carne e paprika. Pode também servir--se com carnes assadas como leitão ou cabrito.
Canadá
Neste país norte-americano, os pratos de Natal receberam algumas influências, nomeadamente a portuguesa. Pode dizer-se que peru recheado é tradição apesar de também se poder comer lavagante ou caranguejo. No Quebeque existe ainda a tortière, uma torta típica com carne de porco, cebola e especiarias.
Dinamarca
O andesteg (ou pato assado) é um dos pratos eleitos. De preferência que seja cheio e bem gordinho, dos que crescem no campo. O pato pode ser recheado com maçã e acompanhado por uma salada de couve roxa. Os pebernødder são o doce mais comum. Biscoitos típicos, ligeiramente picantes, que nunca faltam à mesa.
Finlândia
Joulukinkku pode ser uma expressão estranha mas a sua tradução tem tudo para ser deliciosa. A perna de porco que vai ao forno é acompanhada por pasta de mostarda e puré de batata adocicado. E porque na Finlândia o frio mete respeito, todas as mesas têm glögg, uma bebida quente que pode ter vinho tinto ou sumo de frutos silvestres.
Grécia
Principalmente no Norte do país são comuns os lahanodolmades, que são pequenos embrulhos de couve com arroz e carne picada dentro – simbolizam o Menino Jesus deitado na manjedoura. O christópsomo é o doce mais requisitado. É um pão grande, de mel, canela, sementes de sésamo e de anis coberto com amêndoas e nozes.
México
Os pratos mais importantes nesta época são o bacalao a la vizcaína, que consiste em postas de bacalhau em molho de tomate e pimentos vermelhos, e tamales verdes de pollo, pequenos embrulhos de verdura recheados de frango. Para beber, o ponche de frutas é fundamental, para dançar e cantar como só os mexicanos sabem.
Chefes portugueses recomendam
Mafalda Pinto Leite
Ceviche de bacalhau
Ingredientes (6 pessoas)
1 kg de bacalhau, 2 chávenas de leite, 1 cebola vermelha, 1/4 chávena de salsa picada, 1 chávena de tomates cereja, 1/2 chávena de azeite, 1/4 chávena de vinagre de vinho tinto, 2 limas (para fazer sumo), Sal e pimenta preta moída de fresco. É bom manter as tradições que fazem parte da nossa cultura e do nosso património, mas é bom também introduzir novos sabores em pratos tão bem conhecidos . Esta receita é uma sugestão light para um prato de bacalhau. Ponha o bacalhau de molho durante 24 horas, mude de água pelo menos três vezes ou use bacalhau já demolhado. Escorra e deite numa panela grande. Adicione o leite e água suficiente para cobrir. Cozinhe sem tampa em lume médio por 45 minutos. Escorra e deixe arrefecer. Desfie o bacalhau para dentro de uma tigela. Junte a cebola, salsa e tomates. Numa outra tigela, bata com um batedor de varas o azeite, o vinagre, o sumo de lima, tempere com sal e pimenta a gosto. Adicione o molho ao bacalhau, misture bem e sirva.
José Avillez
Bacalhau cozido em azeite com batata, ovo cremoso e grelos
Ingredientes (4 pessoas)
4 lombos de bacalhau demolhado com 150 g, 400 g batata cozida e migada, 4 ovos escalfados, 150 g grelos cozidos e salteados em azeite, 1 l azeite, 2 dentes de alho, 1 folha de louro, 1 raspa de limão, 1 raspa de laranja, 1 raminho de tomilho, Q.b. sal, Q.b. pimenta. Primeiro prepare as batatas e os grelos. Coza-os em água quente. As batatas devem ser cozidas com a pele mas, depois, devem ser peladas. Os grelos devem ser salteados em azeite mais tarde. Em seguida, trate dos ovos escalfados (não há problema se ficarem frios já que, posteriormente, se vão juntar às batatas). Finalmente prepare o azeite. Num recipiente coloque um litro de azeite com dois dentes de alho, uma folha de louro, uma raspa de limão e outra de laranja e, finalmente, um raminho de tomilho. Por fim coza o bacalhau no azeite, aquecido a 65oC, até começar a lascar. Aqueça a batata com um pouco de azeite, junte os grelos e os ovos. Sirva de imediato.
Vítor Sobral
Bacalhau no forno e migas soltas de grelos e coentros
Ingredientes (10 pessoas)
Bacalhau 10 postas de bacalhau demolhado (divididas ao meio), 10 dentes de alhos em camisa escaldados, 1 folha de louro, 1,5 dl azeite virgem extra, Q.b. vinagre Vinho branco, Q.b. alecrim em hastes, Q.b. sal marinho tradicional, 14 grãos de pimenta. Ponha o bacalhau num recipiente com os restantes ingredientes, leve ao forno aquecido a 150o C durante 20 a 25 minutos, tapado com folha de alumínio. Escorra o bacalhau e reserve o resultado. Emulsão 40 g alhos cozid os no azeite, 120 g coentros, 60 g miolo de courgette, 2 dl caldo de assar o bacalhau, 1,5 dl azeite de cozer o bacalhau. Descasque os alhos resultantes do assado. Escalde os coentros em água a ferver durante 1 minuto e arrefeça-os em água e gelo. De seguida, escorra bem, reserve. No recipiente de recepção do molho deve observar duas fases, uma mais aquosa outra que é o azeite. Retire as porções indicadas de ambas e leve ao liquidificador com os restantes ingredientes, até obter uma mistura homogénea. Guarnição 600 g grelos de couve, 200 g casca de courgette em juliana, 5 dentes alho laminado, 500 g broa de milho esfarelada, 1 dl azeite virgem extra, 30 g tomate seco picado, Q.b. sal marinho e pimenta. Salteie os grelos em azeite, junte o alho, a courgette, a broa esfarelada e por fim o tomate. Tempere com sal e pimenta.
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