Segundo uma porta-voz da casa de repouso onde Walter Breuning vivia desde 1980, a morte deveu-se a causas naturais.
Numa entrevista à Associated Press em 2010, Breuning atribuiu a sua longevidade ao facto de comer apenas duas refeições por dia (pequeno almoço e almoço), ter trabalhado até não poder mais e saber enfrentar as mudanças, especialmente a morte.
"Vamos todos morrer. Algumas pessoas têm medo de morrer. Nunca tenham medo de morrer, porque nascemos para morrer", disse na ocasião.
"Dizem que a mente é o mais importante do corpo. A mente e o corpo. Mantenham os dois ocupados e ficarão aqui muito tempo", acrescentou.
Breuning ia ao médico duas vezes por ano e a única medicação que tomava era aspirina.
Nasceu a 21 de Setembro de 1896 em Minnesota, trabalhou durante 50 anos nos caminhos-de-ferro e reformou-se aos 67 anos, em 1963.
O homem mais velho do mundo não deixou filhos, tendo-se casado uma vez. A mulher faleceu em 1957, depois de 35 anos de casamento.
Breuning pediu que, em vez de flores e cartões, as pessoas que fossem ao seu funeral realizassem donativos que reverterão a favor do Shriner's Children's Travel Fund e do centro de distúrbios da linguagem Scottish Rite.
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